爱尔兰是个伟大的国家 。她被称为“绿宝石岛” 。宗主国 *** 几百年来一直限制她的正常发展 ， 使她称为荒芜之地 。现在是一块无人耕种之地 。*** 在那里种下了饥饿、梅毒、迷信和酗酒；清教徒、耶稣会会士和宗教偏执狂迅速蔓延 。
公元前4世纪时 ， 最早的欧洲大陆移民就来到了爱尔兰岛 。乔伊斯在《芬尼根的守灵夜》的之一章就提及了他们 。
公元前500年左右 ， 同样来自欧洲大陆的凯尔特人漂洋过海来到了爱尔兰岛 ， 虽然不同的凯尔特部落没有一支能够统一这个岛屿 ， 但他们的语言与文化在爱尔兰取得了统治地位 。这与天主教的传入为后来独特的爱尔兰文化奠定了基础 。帕特里克神父（St Patrick）把天主教传到了爱尔兰 。之后随着宗教势力在爱尔兰的发展 ， 爱尔兰进入了历史上最辉煌的时期 ， 几乎成为了欧洲文化的中心 。在《芬尼根的守灵夜》一书中 ， 直接提及“Patrick”一词的就有18处 。
天主教与教会势力这是已经渗入了爱尔兰社会的方方面面 。
公元 432年 ， 圣帕特里克受教皇派遣前往爱尔兰劝说爱尔兰人皈依基督教 。他从威克洛登陆后 ， 当地愤怒的异教徒企图杀死他 。圣帕特里克临危不惧 ， 摘下一棵三叶酢浆草 ， 形象地阐明了圣父、圣子、圣灵三位一体的教义 。他的演说使爱尔兰人深受感动 ， 接受了圣帕特里克主施的隆重洗礼 。公元493年3月17日 ， 圣帕特里克逝世 ， 爱尔兰人为了纪念他 ， 将这一天定为“圣帕特里克节”（St Patrick's Day） 。把天主教的光芒带到岛上的每个角落 。随着修道院在爱尔兰的繁荣 ， 爱尔兰的学者在修道院中学习拉丁语和基督教神学 。从爱尔兰到英格兰和欧洲大陆的传道士宣扬爱尔兰的学风 ， 从欧洲各地吸引了许多学者 。这些修道院非常出色 ， 它们与世隔绝 ， 也为将拉丁语的许多宗教知识的保存立下功勋 。书画插图、金属加工、雕刻在爱尔兰获得巨大发展 。在一次演讲中 ， 乔伊斯自豪地描述爱尔兰对全人类的贡献：“在被外敌人侵之前 ， 这个岛国曾经是名副其实的圣洁和智性的中心 ， 她向欧洲大陆传播着文化和富有生命力的能量 。她的香客和隐士 ， 学者和贤人把知识的火炬从一个国家传递到另一个国家 。”
正是这些历史悠久的文化传统造就了爱尔兰那些可以引以为傲的闻名世界的哲学家、文化人和作家与诗人 。
文化的发达让爱尔兰的传教士远赴欧洲大陆布道 ， 而经济的发达则招致了斯堪的纳维亚海盗的劫掠 。来自斯堪的纳维亚半岛的维京人从公元 795年开始入侵爱尔兰 。
除了袭击爱尔兰沿海之外 ， 他们还在当地建立据点 。这些居民点后来成为爱尔兰最早的城市的起点 。都柏林就是这样建立起来的 。公元 852年 ， 维京人在都柏林湾建立了一座堡垒 ， 这是都柏林的起源 。爱尔兰的一些地名还包含着斯堪的纳维亚语言的因素 。许多爱尔兰沿海城市还反应出维京城市的结构 。
爱尔兰人的反抗与维京人的入侵一样组织混乱 。爱尔兰内部不断发生权利斗争 ， 有些派别还与维京人结盟 。但最终纷乱不堪的反抗却获得了成功 。公元10世纪末布莱恩·博茹（Brian Boru）基本统一了爱尔兰的抵抗力量 。维京人的威胁迫使爱尔兰人发展里自己的科学技术 ， 加上城市的建立和航海贸易的发展 ， 都给爱尔兰带来了巨大进步 。维京人虽然没有能够长时间统治爱尔兰 ， 他们的文化和语言却在爱尔兰留下了足迹 。
Greytcloak是指10世纪挪威统治者Harald Grayclock ， Cedric Silkyshag是指Clontarf之战中统帅斯堪的纳维亚维亚军队的Sitric Silkenbeard 。正是在1014年的这次战争中 ， 北欧人被莱恩·博茹击败 ， 此后斯堪的纳维亚人在爱尔兰的势力逐渐衰弱下去 。
进入12世纪后 ， 英格兰势力开始大规模入侵爱尔兰 。爱尔兰的内部斗争造成了盎格鲁——诺曼人的入侵 ， 也从此开始了自己长达8个世纪充满血腥与暴力的被殖民历史 。新的入侵者只是将爱尔兰过去的统治者推翻 ， 随着时间的推移越来越多的诺曼贵族开始受到爱尔兰语言、习俗和衣饰的同化 。最终当宗教改革在欧洲大陆掀起波澜的时候 ， 他们却依然坚持了天主教的传统 。14世纪在爱尔兰爆发了多次反对英格兰统治的暴乱 。被百年战争拖累的英格兰放松了对爱尔兰的统治 。此后的玫瑰战争进一步削弱了爱尔兰在英格兰心目中的重要性 。一直到都铎王朝建立后英格兰才再度集中精力统治爱尔兰 。到17世纪最终确立对爱尔兰殖民统治前 ， 历代英格兰君主不断镇压爱尔兰起义者的反抗 。鲜见于经传使得这段历史变得神秘而难以捉摸 ， 但对于乔伊斯的读者来说 ， 了解这段历史又是必做的功课 ， 爱尔兰民族在这数百年间的艰难历程贯穿了《芬尼根的守灵夜》全书 。就是在这个时期 ， 爱尔兰开始了对两个主人的仆从——英国统治者与罗马教廷 。
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